Дальневосточный лесной кот. Амурский леопардовый кот Амурская кошка

Большинство людей не подозревают о существовании диких котов, живущих в лесу или степях. Лесные коты, живущие в дикой природе, в свою очередь, не ощущают никакого дискомфорта от отсутствия заботы со стороны людей.

Внешний вид

Внешние различия между диким лесным котом и его домашним собратом фактически не видны. Вес дикой лесной кошки достигает 7 кг. Но отдельные виды могут достигать довольно крупных размеров - до 15 кг. Длина тела достигает 90 см. Собственно, размеры кота очень сильно зависят от его места обитания и времени года. Любой дикий кот в летний период весит намного больше, чем зимой, так как за лето он нагуливает себе жир.

Уши дикой кошки расположены широко друг от друга, подвижные. Когти легко втягиваются внутрь лап. Зрение у лесной кошки очень хорошее. Пасть снабжена острыми клыками, которые хорошо захватывают и удерживают дичь. Коренные зубы достаточно прочные, способные разжевать пойманную добычу.

Линяют среднеевропейские лесные коты два раза весной и осенью, но в зимний период их мех значительно толще для того чтобы предохранять животное от сильных морозов.

Разновидности

В природном мире есть большое разнообразие видов диких кошек, которые живут в разных уголках необъятной планеты. Многие виды больших диких кошек занесены в Красную книгу, так как есть угроза исчезновения. Названия диких кошек различные, но их объединяет один кошачий род.

Кавказский

Кавказская лесная кошка обитает в горах Кавказа на высоте до двух километров, количество особей составляет всего 100 штук. Вследствие этого, вид внесен в Красную книгу.

Дальневосточный лесной

Дальневосточного лесного кота также называют дальневосточным леопардовым котом. Живет он в Хабаровском и Приморском округах. Также иногда он встречается в КНР.

В окрасе преобладают коричневые оттенки - шкура рыжевато-бурая с серыми леопардовыми пятнами. Дикий дальневосточный кот предпочитает ночную охоту и непроходимые дебри и чащобы.

Амурский

Амурский кот - это разновидность бенгальской кошки. Он обладает густой серовато-бурой шерстью с темно-рыжими пятнами. Обитает евдоль реки Амур и возле Японского моря. Еще он известен как лесной дальневосточный кот.

Камышовый

Эта русская лесная кошка встречается в Астраханском регионе России. Внешние данные сильно отличают его от других лесных диких кошек.

Этот зверь обладает мощными лапами, маленьким хвостом и большими ушами, на кончике которых имеются не большие кисточки, напоминающие кисточки рыси. В связи с этим его также именуют «болотной рысью». Как видно из второго имени, он предпочитает камышовые заросли вдоль рек и болот.

Хотя места где живут болотные рыси и находятся рядом с человеческим жильем, но они довольно подозрительны и не приближаются к людям. Этот вид кошачьих внесен в Красную книгу.

Европейская дикая кошка

Европейская дикая лесная кошка обладает сероватой шкурой с длинными темными полосками вдоль позвоночника. Среднеевропейский лесной кот, как видно из названия, обитает в Европе, а также встречаются на Западной Украине и Кавказе. Места обитания - преимущественно лесные массивы и невысокие горы.

У этого вида естественные враги, обитающие в тех же лесах и ведущие на них охоту:

волки;
лисы;
шакалы.

Но так как изловить европейского лесного кота - довольно трудная задача, поэтому выживаемость вида гарантирована наличием деревьев, по которым дикие коты отлично лазят.

Места обитания

Также лесной кот не будет жить в тех районах, где зимой выпадает много снега, и он лежит толстым слоем, ведь в этом случае, они не смогут добыть себе пищу. Зимой, в сильные холода, его можно встретить возле жилища людей. Хвостатый приходит, чтобы разжиться едой.

Образ жизни и повадки

Образ жизни дикого кота - это охота по ночам. Если же погода ночью неблагоприятная - идет дождь или просто слякоть, этот зверь предпочтет остаться в собственном лежбище и не пойдет на промысел.

В погожие дни пушистый хищник охотится вечером, перед закатом солнечного диска, либо утром, в предрассветные часы. Как именно лесная кошка охотится, можно представить по аналогии с ее домашними товарками.

Естественно, лесная хищница будет более быстрой и меткой и приложит максимум усилий, чтобы не остаться без добычи. Ведь охота - это, по сути, единственный источник пропитания.

Кошки могут часами сидеть в засаде, поджидая момент, когда жертва приблизится к ним на расстояние одного прыжка. После чего и происходит моментальный прыжок, в конце которого кот вцепляется зубами в горло своей жертвы. При этом он себе помогает когтями всех четырех лап.

Эти хвостатые хищники только за одну охоту смогут поймать и употребить в пищу до 20 грызунов, общим весом около 500 гр. Пятнистые дикие кошки обитают одиночками и охраняют свою территорию от своих собратьев.

День они пересиживают в своем логове.

Логовом для них может служить:

покинутая чужая нора;
удобные лежбища на деревьях с достаточным местом, чтобы зверь мог удобно свернуться и дремать, пережидая светлое время суток.
трещины в камнях.

В зимний период, когда количество пищи уменьшается, дикие коты подходят к деревням и часто охотятся на домашних птиц.

Питание

Еда диких котов очень разнообразна.

Основной рацион это:

полевые мыши;
землеройки;
ондатры;
птицы, чьи гнезда расположены недалеко от поверхности земли;
рыбы;
змеи.

Дикие кошки не объединяются в стаи, но и один кот может позволить себе открыть охоту на равных или больших по весу животных:

кроликов;
куниц;
косуль.

Размножение

Гон начинается весной, когда коты приходят в места обитания самок и начинают привлекать к себе внимание последних. Если же к самке приходят одновременно две мужских особи, то начинаются сопернические бои с громким мяуканьем и драками, где побеждает сильнейший.

Есть случаи, когда коты покрывали кошек, живущих у человека, но в таком случае котята получаются неуправляемые.

Кошка, перед тем как произвести на свет котят, организовывает себе лежбище, выстилая его пухом птиц и мягкой травой. Беременность продолжается 2 месяца, в мае появляются слепые лесные котята до 5 штук в помете.

Лесной котенок развивается очень быстро, через пару недель уже открываются глаза. Когда котятам исполняется 2 месяца, мать начинает брать их с собой на охоту, приучая к самостоятельному добыванию пищи. В начале осени это уже довольно взрослые особи, которые уходят от матери, чтобы найти свою территорию. Очень много котят-подростков гибнет от хищников, которые обитают в тех же местах. Самцы не принимают никакого участия в воспитании котят.

Видео

Наше видео расскажет еще о некоторых интересных особенностях лесных котов.

Амир, наряду с дальневосточным леопардом Елисеем, является одним из первых представителей кошек в нашем зоопарке. Он нелюдим, замкнут, но ночью ведет себя, как маленький кот. В прошлом году к нему привезли самку Миру. У него уже был негативный опыт общения с самками. Но в этот раз они соседствуют уже на протяжении полугода. Амир и Мира привыкли друг к другу, и самое интересное, что общаются только ночью.

Фотографии животного

О виде животного

Амурский лесной кот - разновидность бенгальского кота. От обычной домашней кошки отличается, прежде всего, размерами: тело дальневосточного кота может достигать 90 сантиметров в длину, хвост - 37 сантиметров, а вес - 6 килограммов. Шерсть у такого кота серовато-желтая с темно-рыжими пятнами.

Отличительные особенности дальневосточного лесного кота:

Он пуглив и крайне осторожен, поймать его практически нереально.
Амурский кот прекрасно плавает и лазает по скалам и деревьям.
Охотятся дальневосточные коты из засады и настигают добычу в один прыжок.
Амурский кот живет в природе до 18 лет.

Питание дальневосточного лесного кота складывается из мелких животных: зайцев, ящериц и птиц.

Самки вынашивают детенышей 65–70 дней и рожают до 4 слепых котят. Достигнув возраста в 50 дней, малыши начинают активно осваивать окружающий мир, находясь под защитой матери. В полугодовалом возрасте коты покидают логово и охотятся самостоятельно.

Дальневосточный лесной кот занесен в Красную книгу. По данным на 2015 год популяция животного не превышает нескольких тысяч особей.

Интересные факты о дальневосточном коте:

Амурский кот изображен на монете достоинством 1 рубль из серии «Красная книга».
В «свадебный сезон» можно услышать знаменитый рёв кота, единственный звук, который он издает в остальное время - шипение.
На лбу у кота есть светлые продольные полосы, индивидуальные для каждой особи.

У дикого дальневосточного кота родственники по кошачьей линии обитают в теплых странах. Наверное, его предки невероятным образом попали на территорию тайги или же здесь раньше было намного теплее, а после похолодания им пришлось приспособиться к суровым погодным условиям.

Красавец леопардовый кот: пятнышки и окраска

Не зря дикого обитателя называют леопардовым котом. Его отличает красивая леопардовая расцветка, без слов говорящая о его хищном нраве. Исследователи смогли классифицировать животное, его отнесли к подвиду бенгальского тропического кота из рода азиатских кошек. Хотя он превосходит размерами южных родственников, часто можно увидеть выдающийся экземпляр с длиной туловища до метра.

Дальневосточный кот: описание, внешние данные

Леопардовый кот в общей характеристике достигает длины туловища 75-90 сантиметров, а пушистый хвост - около 37 сантиметров. Голова небольшая, а лапы достаточно длинные. На голове находятся небольшие ушки, лишенные кисточек, что позволяет не спутать кота с его другими, более опасными сородичами. и располагаются недалеко друг от друга. У лесного хищника острые и длинные клыки, а коготки короткие, но чрезвычайно крепкие.

Обладает мягким, пышным волосяным покровом. Сетевые волоски в районе спины достигают 49 миллиметров, поэтому кот хорошо приспособился к жизни в морозных условиях тайги. Основной окраской шести является серовато-желтая или серовато-бурая с пятнышками темно-рыжего цвета. Все пятна размытые и неравномерной окраски. Цвет боков постепенно светлеет в направлении к животу. На спине окраска гораздо темнее, чем на боках. На ней четко виднеются три бурые полоски, которые образовались из удлиненных растянутых пятен. В некоторых случаях пятна начинают сливаться в продольный ремень.

В области горла животного находится несколько дымчато-ржавых полос, на передних лапах есть поперечные линии ржавого цвета. У кота беловатый живот с желтым оттенком. Пятнышки схожи с китайскими монетами, поэтому китайцы называют представленный вид «денежной кошкой». Из внутренних уголков глаз вдоль лба и темени тянутся две белесые полоски, между ними замечают еще рыжую линию, что проходит от носа ко лбу и далее - к шее. Хвост может быть не только одноцветным, но и иметь темно-серую окраску, где заметно до семи сероватых колец. На кончике хвост окрашивается в более насыщенный серый или черный цвет.

Образ жизни

Для дальневосточного кота свойственен ночной и сумеречный образ жизни. Его отличает пугливость и осторожность, увидеть его достаточно сложно. Предпочитает устраивать засаду, где и ожидает добычу. Прячется на деревьях или на земле, жертву настигает в один прыжок. Во времена зимней стужи перебирается из заснеженных гор вниз, к озерным и речным долинам. Также привлекают вершины лесистых холмов, там снег более плотный и сдувается порывами ветра.

Проживание во время студеных морозов

При наступлении сильных морозов начинает спускаться к местам человеческого обитания, чтобы поохотиться на грызунов в ветхих зданиях. При ощущении опасности скрывается в кронах деревьев. Находит убежище в больших дуплах деревьев и среди расщелин скал, поросших кустарниками. Не брезгует старыми барсучьими и лисьими норами. Для удобства в дупло наносит листву и сухую траву. Прекрасно взбирается на деревья и скалы, умеет плавать. Амурский устраивает на своей территории несколько укромных местечек, куда систематически заходит. В зимнее время скрывается в одном наиболее удобном логове.

Места обитания

Где обитает дальневосточный кот? Он является эндемиком, то есть его больше нигде нельзя встретить, кроме Дальнего Востока. Он обожает селиться и охотиться на всем протяжении реки Амур, возле озер Хасан и Ханка, вдоль берегов Японского моря. Больше всего ему по нраву условия обитания в природных Ханкайском, Лазовском и Кедровой Пади. Кота привлекает достаточная отдаленность от людских селений, а не опасность пасть добычей охотников. Ведь никогда на него не охотились в промышленных целях.

На японских островах животное тоже промышляет. Поэтому оно получило еще одно название - «леопардовый кот Цусимы».

Наиболее подходят для селения дикого кота травянистые поймы рек, смешанные и лиственные леса. Немного реже его можно повстречать среди тайги, хотя и там не один раз подмечали его пушистую шкурку. В Приморье он прячется среди густых кустарников и тростниковых низин, которые расположены по берегам озер и стариц. Местные жители частенько путают животное с камышовым котом, но это неверное сведение. Так называют совсем другого представителя кошачьего рода, хотя их место обитания и условия жизни очень схожи.

Дальневосточный леопардовый кот прекрасно осваивает скалы, но на более высокие горы не взбирается. Причиной является толстый покров снега, который накапливается между камней. Хищник может удачно охотится, если толщина снега составляет не больше чем 40 сантиметров.

Когда начинается зима и все заметает снегом, амурский кот вынужден спрятаться в свое гнездо. Дальневосточный кот сидит там до тех пор, пока снег не превратится в плотную замерзшую корку, что сможет выдержать его вес. Охотиться в снег выходят только кормящие кошки и те животные, которые не сумели добыть пищу до начала метели.

Предпочтение в питании

Амурский кот питается мелкими грызунами: полевками и мышами. Иногда он может поймать водоплавающую птицу. Среди гор охотится на белок, из птичьих - на куропаток, фазанов и кекликов. В плавнях добывает уток и пастушковых птиц, ондатр и Леопардовые коты в период размножения птиц начинают разорять их гнездовья, поедать яйца и неоперившихся птенцов. Хищник успешно отлавливает зайцев. В период низкой воды в поймах ловит для пропитания мелкую рыбу и раков.

Кормление в неволе

В неволе хищника кормят нежирными сортами мяса. Но без живой пищи (мышей и крыс) трудно поддерживать животное в форме и сохранить способность к размножению. При лишении живого корма амурский леопардовый кот начинает скучать, при этом притупляются поведенческие особенности. Для хищника характерно употреблять не только мясо, но и внутренности, содержимое кишечника и часть шкуры с перьями и шерстью. Чтобы обеспечить полноценный обмен, предлагают раз в неделю полакомиться рыбой. При избытке рыбного корма из организма начинает вымываться кальций, что впоследствии приведет к развитию рахита.

Особенности охоты

Для лесного кота является характерным стремление к охоте, которое у него в крови. Он без страха может атаковать детенышей больших копытных — серны, косули, домашних и В ареалах скопления хомяков и крыс кот тоже неплохо ими подкармливается. Хотя даже собаки опасаются подходить близко к таким агрессивным грызунам. Если недалеко находятся фермы по разведению нутрий, осторожный охотник тоже охотно вытаскивает молодых зверьков.

Дикий леопардовый кот начинает охотиться за пару часов до солнечного захода. Посреди ночи немного отсыпается, чтобы на еще рассвете поймать незадачливую жертву. Преследует грызунов в пару прыжков до 3 метров длины. Если первый бросок оканчивается неудачей, дальше преследовать не будет.

При поимке мелких грызунов устраивает засаду возле норы или в каменном ущелье. В плавнях сидит на ветвях дерева, наклоненного длинными ветками к воде. Он цепляет лапой проплывающую под ним утку или бросается ей на спину. При преследовании белки залезает на самые высокие деревья, где начинает прыгать с ветки на ветку, словно куница.

Когда пищи много, кот слишком прожорлив. Малыш в 2 месяца может съесть 10 мышей за день. В условиях неволи взрослое животное употребляет до 900 грамм мяса. При процессе поедания корма он усаживается на задние лапы и немного горбится, хотя не кладет на землю передние лапы. При откусывании мяса пользуется боковыми зубами.

Брачный сезон

Дальневосточный кот относится к индивидуалистам. Он предпочитает жить и выходить на охоту в одиночестве. Только под весну он начинает заботиться поиском пары. С начала мартовских деньков лесные чащи оглашаются протяжными криками, благодаря которым самцы пытаются вызвать самок. Беременность у животного продолжается 65-70 дней. В последних числах мая рождается один-два котенка. Самым большим количеством новорожденным считается четыре малыша. Все они слепые, глаза открываются спустя десять дней, а вес их не превышает 80 грамм.

Пройдет пара месяцев, и маленькие охотники покажутся из логова, чтобы начать обследовать близлежащие заросли. Мама чутко следит за детишками, при малейшей опасности начинает их за шкирку переносить в более безопасное место.

Названия: амурский лесной кот, дальневосточная лесная кошка, амурская кошка, леопардовая кошка Цусимы.

Ареал : Россия (Приморский и Хабаровский край - бассейн р. Амур, Уссури и Б. Биры, побережье Японского моря), Китай, Корейский п-в, Бирма, Япония (о. Цусима), Непал, Индия (Ассам), Пакистан, Суматра, о. Ява и Бали, Борнео.

Описание : дальневосточная кошка самая мелкая из азиатских кошек, но несколько крупнее . Тело удлиненное, плотное и мускулистое. Голова небольшая, череп значительно вытянутый (по сравнению с дикой европейской кошкой), вибриссы длинные.
Кондилобазальная длина черепа 9,3-10,2 см, скуловая ширина - 6,3-7,4 см. Глазницы меньше, чем у Felis silvestris . Глаза глубоко посаженные, округлой формы.
Костное небо длинное, предклиновидная кость очень узкая. Верхние клыки длинные, толстые.
На носу есть широкая голая полоса без шерсти. Конечности средней длины с небольшими когтями.
Уши округленные, слегка продолговатые, без кисточек на концах.
Хвост длинный, тонкий, равен половине длины тела, покрыт плотным и пушистым мехом.
Волосяной покров густой, короткий, пышный. Зимний мех гуще и светлее летнего. Длина остевых волос на спине достигает 4,9 см.
Следы амурской кошки очень похожи на следы домашней, только крупнее.
Удельное давление на снег у самцов - 115 г/см 2 , у самок - 87 г/см 2 .

Окраска : волосяного покрова от серовато-желтого до грязно-бурого или рыжевато-бурого.
Бока и низ тела светлее, чем спина. По телу разбросаны овальные темно-рыжие пятна четкого или расплывчатого очертания. Вдоль спины тянутся три черно-бурых полосы, образованные узкими удлиненными пятнами. Иногда эти полосы сливаются в одну широкую. На горле 4-5 поперечных ржаво-бурых полос. Передние лапы с поперечными полосами.
На брюхе пятна бледнее. Хвост чаще всего однотонный (рыжеватый или темно-серый) с поперечными черно-серыми кольцами (до 7 неполных колец), кончик черный или темно-серый.
На голове (с каждой стороны) от глаз через лоб пролегает по две беловатых полосы, между которыми находится рыжевато-коричневая полоса, идущая от носа к шее.
Нос серовато-рыжий. Подбородок белый, горло и грудь - грязно-белые с желтоватым оттенком. Наружная сторона ушей белая с черно-бурой каймой по краю, кончики рыжевато-белые.
Когти желтоватые. У молодых животных пятен больше, чем у взрослых.

Размер : тело с хвостом - до 90 см, хвост около 40 см.

Вес : самцы - 3-4 кг, самки - 2,5-3 кг.

Продолжительность жизни : в природе 8-10 лет, в неволе до 15 лет.

Среда обитания : густые заросли кустарника (орешник) и перелески по речным и озерным долинам; склоны невысоких гор (где снежный покров зимой не превышает 30-40 см), заросшие смешанным лесом со скалистыми россыпями; глухие пади; тростниковые заросли по берегам озер и стариц; лесные вырубки и опушки; луга с высокой травой. В горы поднимается до 500-600 м. н.у.м.
Амурский лесной кот часто встречается около жилья человека.
Сплошных лесных массивов и земель с интенсивной сельскохозяйственной деятельностью избегает.

Враги : основной - человек.

Пища : основу рациона дальневосточного кота составляют (полевки) и и их яйца ( , ). Активно преследует , и маньчжурских зайцев, охотится на молодых косуль и оленей.
В рацион леопардовой кошки о. Цусимы кроме грызунов и птиц входят и .

Поведение : дальневосточная лесная кошка ведет сумеречный и ночной образ жизни. Пуглива и очень осторожна, ее трудно обнаружить. Охотится из засады (на земле и деревьях), добычу настигает одним прыжком.
В зимнее время мигрирует с гор на речные и озерные долины, вершины холмов, покрытых плотным кустарником (там, где снег сдувается ветром и хорошо уплотнен).
В сильные морозы может подходить к человеческому жилью и охотится в старых зданиях на синантропных грызунов. Во время опасности спасается на деревьях.
Убежище устраивает в дуплах старых деревьев и расщелинах скал, скрытых в густом кустарнике. Охотно использует заброшенные норы лис и барсуков . Дно логова выстилает сухой травой и листвой, древесной трухой.
Отлично лазает по скалам и деревьям, хорошо плавает.
У амурского лесного кота на участке несколько временных убежищ, которые он периодически посещает. Зимой же использует только одно постоянное и самое безопасное логово.

Социальная структура : живет дальневосточная лесная кошка парами или в одиночку. Только в сезон размножения вместе собирается несколько кошек.
Индивидуальный участок одной особи в среднем занимает 5-9 км 2 и зависит от обилия добычи.

Размножение : пара образуется, когда у кошки начинается течка. Кот принимает активное участие в выращивании своего потомства.

Сезон/период размножения : в северных частях ареала - с февраля по март, котята рождаются в мае; в южных - круглый год.

Половое созревание : по одним данным в 8-10 месяцев, по другим только к 18 месяцам.

Беременность : длится 65-72 дней.

Потомство : в помете 1-2 (иногда до 4) слепых и беспомощных котенка, весящих по 75-80 г. Глаза открываются на 10 день. Самка активно защищает котят и в случае опасности переносит их в другое место. Когда котятам исполнится 45-50 дней, они начинают выходить из логова и обследовать прилегающую территорию. В 4-4,5 мес вес молодых котов достигает 3,2 кг, самок до 2,4 кг. В возрасте 6 мес (октябрь-ноябрь) котята покидают мать в поисках своего охотничьего участка.

Польза/вред для человека : на дальневосточного кота не ведется промышленная охота. Добывается случайно. Не приручается. Иногда ворует домашнюю птицу.

Популяция/статус сохранения : дальневосточная лесная кошка занесена в Красную книгу РФ, Конвенцию CITES (Приложение II). Численность популяции в последние годы начала расти.
Основные угрозы виду: потеря среды обитания (пожары, рубка леса, распашка целинных участков с высокотравьем, охота), погодные факторы, гибридизация с домашними кошками.
Максимальная плотность популяции амурской кошки 3-4 особи на 10 км 2 наблюдалась в Пограничном, Ханкайском и Хасанском районах Приморского края.
Примерная численность в Приморском крае - 2-2,5 тыс особей.
Леопардовая кошка Цусимы (некоторыми исследователями выделяется в подвид - Felis bengalensis euptilura ) обитает на о. Цусима (Япония). Численность крайне низкая: в природе насчитывается не более 80-110 половозрелых особей. В зоопарках страны живет 32 кошки. В Японии этот вид находится под охраной государства.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских и смежных правах".

Дальневосточный лесной кот – один из самых северных представителей семейства кошачьих, проживающих в Средней Азии. Ученые относят его к азиатским малым кошкам; этот многочисленный род нередко называют «леопардовыми», за общий для всех представителей характерный окрас шерсти.

Внешний вид

В отличие от своих дальних родственников, рысей и бенгальских кошек, амурский дальневосточный лесной кот внешне очень похож на обычную домашнюю кошку, хотя относится к совершенно иному подвиду. В длину он достигает 90 – 95 см, причем почти половину (примерно 40 см) составляет гибкий узкий хвост.

Вес может варьироваться от 2,5 до 4 кг у самок и от 4 до 8 кг у самцов. Среди малых азиатских кошек амурский лесной кот является самым мелким.
Тело у этого осторожного хищника удлинённое, очень гибкое и мускулистое.
Мощные лапы и более длинные, чем у домашних питомцев, вибриссы делают его достаточно опасным противником на охоте.
Небольшую, вытянутой формы голову венчают скругленные уши без всякого намёка на кисточки: эта особенность позволяет легко отличить безопасного для человека дальневосточного кота от его более опасных сородичей.
Важная отличительная особенность: глаза у амурских кошек расположены близко друг к другу и отличаются глубокой посадкой.
Посередине носа можно заметить широкую полосу, на которой шерсть полностью отсутствует.
Клыки у этих лесных охотников длинные и толстые, а когти, наоборот, довольно короткие, но крепкие.

Следы, оставленные лесным дальневосточным котом на снегу, часто путают со следами домашних кошек, поскольку различаются они, в основном, только размерами.

Окрас «леопардового» кота

У «леопардового» кота волосяной покров очень мягкий, с плотным густым подшерстком. Окрас шкуры может варьироваться от серовато-песочного до жёлто-бурого, с разбросанными по всему телу рыжеватыми пятнами овальной формы. Из-за этих пятен, напоминающих старинные монеты, китайцы прозвали хищника «Денежным котом».

На спине тёмные крапины сливаются в три черно-бурые полосы. Такие же полосы, только поперечные, можно увидеть на лапах и горле кота. У молодняка леопардовая расцветка более выражена, с возрастом же окрас становится более ровным.

На брюхе у всех представителей этого вида шерсть более светлая, чем у хребта (в районе груди и горла приближается к грязно-белому). А вот хвост, наоборот, почти всегда однотонный, рыжевато-серого или бурого оттенка. Кончик окрашен в тёмно-серый или черный цвет. Иногда на нём можно увидеть окольцовывающие его тёмные полосы.

Голова лесного кота украшена двумя более светлыми полосками, пролегающими от внутренних углов каждого глаза. Между ними, от рыже-серого носа через макушку, к шее тянется коричневая полоска. Подбородок животного почти белый, а вот кончики ушей, наоборот, окрашены чёрным. В целом буро-полосатый окрас служит амурским кошкам отличной защитой, делая его практически незаметным как на ветвях дерева, так и на припорошенной листвой земле.

Места обитания

Амурский лесной кот, как и многие другие обитатели Дальнего Востока, эндемик. Больше он не встречается нигде. Этот хищник селится на всём протяжении Амура, на побережье Японского моря, в районе озер Ханка и Хасан, на полуострове Индостан, а также практически на всей территории Китая вплоть до Малайских островов.

Особенно комфортно он чувствует себя в природных заповедниках: Ханкайском, Уссурийском, Лазовском, Кедровой Пади. Это объясняется не столько безопасностью (в промышленных масштабах на амурского кота никогда не охотились), сколько удалённостью от людских поселений.

Встречается этот хищник и на некоторых из японских островов. Собственно, именно отсюда взялось одно из его названий: «Леопардовый кот Цусимы».

Обитает он в основном в травянистых поймах рек, в лиственных или смешанных лесах. Реже встречается в тайге, хотя и там можно увидеть его пятнистую шкурку. В Поморье его основным ареалом является кустарник и тростниковые низины по берегам стариц и озер. В этих местах часто можно встретить название «камышовый кот»: оно не вполне верно, поскольку такое же имя носит совершенно другой представитель семейства кошачьих, но хорошо отражает образ жизни амурского хищника.

Вполне уверенно дальневосточный кот чувствует себя на скалах, хотя высоко в горы не поднимается. Причина этому – снег, скапливающийся зимой между камней (максимальная глубина снежного покрова, при котором хищник может охотиться, составляет 30-40 см).

С началом зимы кот прячется в гнездо, и не выходит из него до тех пор, пока на поверхности снега не образуется прочная замёрзшая корка, способная выдержать вес животного. Исключение составляют разве что кошки, кормящие детёнышей, и те их котов, кому перед метелью не повезло в охоте.

Повадки и образ жизни

Лесной кот очень осторожен, даже пуглив. Заметить его непросто. Тем более, что людей он боится и старается не попадаться на глаза.

В расщелинах скал, старых дуплах, брошенных барсучьих норах он устраивает себе гнездо. Как и другие хищники семейства кошачьих, образ жизни лесной кот ведёт преимущественно сумеречный и ночной. Днём отсыпается в логове, а с наступлением темноты выходит на охоту.

Пищей ему служат мелкие теплокровные животные. В первую очередь это, конечно, грызуны всевозможных видов. Однако и более крупные обитатели леса – такие как зайцы, белки, ондатры – тоже легко могут стать добычей этого хищника.

Известны случаи, когда амурский кот нападал на молодых косуль и выходил победителем. Даже представители семейства куньих, хорьки и ласки, могут попасться на ему на зуб. Правда, они сами являются серьезными противниками лесному коту, поэтому исход такой схватки заранее неизвестен. И, конечно же, птицы: они составляют важную часть рациона этого хищника. Благодаря когтям он легко лазает по деревьям, так что ему ничего не стоит поймать неосторожную сойку или разорить гнездо.

Амурские лесные коты не любят прямых столкновений. Охотиться они предпочитают из засады, в качестве таковой часто используют ветви деревьев. Однако, несмотря на скрытность и небольшой размер, при необходимости они без колебаний вступают в открытый бой даже с превосходящим его по размерам врагом.

Смелость и дикий нрав делают из них серьёзного противника. Так, вблизи людского жилья «Денежный кот» нередко нападает на крыс-пасюков. С этими агрессивными и смертельно опасными грызунами даже собаки, превышающие их в несколько раз размерами, не всегда справляются, однако дальневосточный лесной кот обычно выходит из такой схватки победителем. А многие из поморских охотников признаются, что предпочтут встретиться в лесу с более крупной рысью, чем с этим милым пушистым котиком.

Размножение

Дальневосточный лесной кот – редкостный индивидуалист. Живёт и охотится он в одиночестве, и лишь ранней весной, в марте, находит себе пару. В это время лес оглашается громкими отрывистыми криками, которыми самцы зовут подруг. Беременность у самок длится 65 – 70 дней.

К концу мая кошка приносит котят: как правило, одного-двух. Максимальное число детёнышей в помёте – 4. Рождаются они слепыми, открывают глаза лишь на 10 день, и весят не более 80 грамм. Только через полтора – два месяца они выходят из логова, чтобы обследовать принадлежащую им территорию. Всё это время мама-кошка ревностно заботится о них, при малейшей опасности перетаскивая котят в другое место.

В воспитании потомства участвует и отец. К 6 месяцам животные становятся полностью самостоятельными и покидают гнездо, чтобы найти себе собственный участок для охоты. Зрелость у этих хищников наступает, по разным данным, в 12 – 18 месяцев. В целом же срок жизни составляет 8 – 15 лет.

Численность

Может показаться странным, но точных данных о численности лесного амурского кота не существует. Они настолько скрытны, что провести хотя бы приблизительный подсчет не представляется возможным. Тем не менее, в настоящий момент они занесены в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой вымирания.

Причиной этому стала не охота, как может показаться, а утрата мест, пригодных для обитания. С каждым годом уединенных лесов или не распаханных под поля низин становится всё меньше. Огромную опасность для лесных обитателей представляют и ежегодно проводящиеся «палы» — выжигание прошлогодней листвы и палых сучьев.

Дальневосточный лесной кот не опасен для человека, однако в СССР на протяжении полувека он числился среди «врагов», наравне с рысью и волком. Из-за этого безобидного кота часто убивали без причины, исключительно ради незначительной награды от сельсовета.

К счастью для дальневосточного кота, он не может похвастаться особо ценным мехом, и в России на него никогда не охотились как на пушного зверя. А вот в Китае «Денежного» хищника долгое время убивали именно ради пушнины. Сейчас охота на него запрещена, и он включён в список защищаемых законом животных.

Жизнь в неволе

Неискушенный взгляд легко может спутать этого жителя тайги с одичавшим домашним любимцем. Из-за «привычной» расцветки, делающей лесного амурского кота похожим на ласковую «Мурку», хищника неоднократно пытались приручить. Успехом эти попытки не увенчались: в домашних условиях он живёт недолго, к хозяевам относится с подозрением, а дикий нрав делает его довольно опасным питомцем. Взрослые коты, даже будучи взятыми к людям сразу после рождения, стремятся уйти обратно в лес.

При попытке же скрестить дальневосточных лесных кошек с их одомашненными родственниками выяснился любопытный факт: самцы, появившиеся у таких родителей, были стерильными, иметь потомство могли лишь кошки.

А вот изучение амурских котов проводится регулярно. Для этого используется клетка-ловушка, в которую помещается кусок мяса. Когда кот входит в клетку, чтобы забрать приманку, его ловят, усыпляют и надевают на шею специальный ошейник с маячком. Именно так и были собраны сведения о жизни этих осторожных и хитрых жителей Амура и Поморья.